β射线能穿透皮肤，但几毫米的铝箔可以完全阻挡

β射线是一种带电荷的、高速运行、从核素放射性衰变中释放出的粒子。人类受到来源于人造或自然界(氚，C－14等)β射线的照射，β射线比α射线更具有穿透力，但在穿过同样距离，其引起的损伤更小。一些β射线能穿透皮肤，引起放射性伤害。但是它一旦进入体内引起的危害更大。β粒子能被体外衣服消减、阻挡或一张几毫米厚的铝箔完全阻挡。

电离辐射是一种有足够能量使电子离开原子所产生的辐射。以下简称为辐射。一种辐射来源于一些不稳定的原子，这些放射性的原子(指的是放射性核素或放射性同位素)为了变得更稳定，原子核释放出次级和高能光量子(γ射线)。上述过程称为放射性衰变。例如，自然界中存在的天然核素镭，氡，铀，钍。此外，存在于人类活动(例如在核反应堆中的原子裂变)和自然界活动，同样它们也释放出电离辐射。在衰变过程中，辐射的主要产物有α，β和γ射线。X射线是另一种由原子核外层电子引起的辐射。

β射线是一种高速电子流，带负电，与α射线一同被卢瑟福发现。它通常来自非放射性元素的放射性近亲（同位素），比如碘-131、氚（氢的兄弟）、锶-90、钠-24等，能量一般在几十万电子伏左右，明显小于α射线。β射线的传播距离比α射线稍长一些，可以穿透皮肤进入体内组织器官，需要几毫米厚的铝板或几厘米厚的塑料板来阻挡。同样因为带电，β射线会被磁场干扰而改变传播方向，或者与空气中的正电荷“异性相吸”，它在外照射方面的威胁还算容易化解。内照射时虽然也有不俗的威力，但远不及α射线凶猛。